旅行及國外生活大小事

隨著美國經濟逐步恢復，就業率逐漸上升，人們理所當然地認為，在工作的美國人比率應該有所上升，但事實卻恰好相反，從2014年以來，有35%的美國人不工作，而十年前的這個比率為31.3%。三分之一以上美國人不工作的數據來自於聯邦勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）。哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）報導，失業率的統計包括那些沒工作但是在找工作的人，這和那些沒工作卻也不找工作的人有很大的不同。

   由於經濟蕭條已經遠去，不工作美國人數量的增加確實讓人感到驚訝。聯邦勞工統計局的數據顯示，2004年有7050萬16歲以上的美國人不工作，到2014年，這個數據增長到了8740萬人。「嬰兒潮」（Baby Boomer）一代的人從2011年開始退休，這也許可以解釋不工作美國人數量的增長，但是不僅是「嬰兒潮」開始退休，很多年紀輕的一代人也宣稱他們已經退休了。在2004年，有4萬8000名年紀在20歲到24歲的年輕人稱他們已經退休，到2014年增加到13萬2000人。當然這些宣稱退休的年輕人中，不排除那些超級富豪的小孩和那些在各個領域一夜暴富的年輕人。但是基於他們的年齡還小，在不久的將來，他們應該還是會重新開始工作。另一個不工作美國人數量增長的原因，是疾病和殘疾的增加，2014年有1630萬美國人表示自己是因為健康問題不能工作，十年前，有相同情況的美國人為1240萬人。因為健康問題不能工作的最大群體是年齡在55歲到64歲之間的人。

   美國的儲蓄率卻顯著低於法德瑞等國家，更遠低於日本、新加坡等國家。社保？美國的社保系統不一定好於日本和新加坡，而且幾乎肯定差於歐洲。所以，不能完全歸於這兩種原因。我總結了一下美國儲蓄率的經驗研究，主要有以下兩個原因。1，美國人借錢很容易，碰不到流動性約束，因此也沒有對較短期的未來進行預防性儲蓄的動機。2，美國人沒有為老年時期存錢的動機。一方面是因為高額遺產稅讓他們沒必要留錢給子女；另一方面，隨著美國年輕人的政治參與率下降，政客更加傾向于討好老年人，因此整個社會的財富總體在通過醫保、養老保險等方式從年輕人向老年人轉移，於是老年人的消費傾向近來也節節升高。那麼，年輕的工作人口就更加沒必要存錢了，既然年老後政府會從更年輕的一代那裡收稅交給自己花，自己又何必存錢呢？

   在美國，越來越多的人都在擔心「退休危機」：年輕人沒有存足夠的錢，年長者不得不工作到更老，聯邦政府在財政拮据下被迫刪減公共養老金福利，導致人們無法依賴未來的社會保障系統。在今年的調查中，34％的受訪者希望至少工作到80歲 ，較去年的30％增加，也較前年的25％顯著提升。這一數字隱含接近三分之一的美國人相信他們將永遠無法退休。諾德奎斯特說：「我們聽到的是，每天都能支付賬單是最好的退休規劃。按天付賬真的很受歡迎。59％的受訪者表示，他們最大的財務問題是每日賬單。42％的受訪者說，既付錢又為退休儲蓄是不可能的。諾德奎斯特說：「我們聽到了許多經濟轉好的消息，但中產階級美國民眾都沒有感覺到」。富國銀行發現，只有30％的人有退休計劃。那些有計劃的人在退休賬戶上的積蓄比沒計劃的人多出三倍。然而，調查發現，75％中等收入的美國人表示，他們不相信股市是個為退休儲蓄的好地方。事實上，20多歲的受訪者是最不肯定股市投資的，有80％的人說他們對投資市場沒有信心。當受訪者被問到，如果給他們5,000美元投資，他們會做什麼，大多數人表示，他們會把它放進儲蓄賬戶。

《紐約時報》報導，儘管70年代時，移民人口普遍帶有低收入、低教育水平與健康低落相關的特質，他們的平均壽命卻較美國本土出身的白人高出幾年。不過在80年代後，移民者與下一代的健康情形卻發生轉變，並逐漸加大差距。依據「美國衛生及公共服務部」2006年的分析，總體而言移民者的癌症死亡率比在美出生的後代低至少20%，心臟病致死率低16%，腎臟疾病低18%，而肝硬化的機率也少24%。就以其中占美國多數移民人口的西語裔（Hispanic）而言，在海外出生的第一代移民平均壽命比在美出生的後代長3年。雖然在美國生活平均所得較高、醫療體系也健全，壽命理應隨之增長，但許多研究指出，入境隨俗後，養成的不良生活習慣（抽菸、喝酒、久坐與高熱量飲食），卻以難以察覺的方式縮短移民人口的平均壽命。美國的速食文化不僅改變移民者的口味，也成為族群間成功的象徵。62歲的慕尼茲則記得70年代初踏上美國時，對炸雞的憧憬。在他首次帶著家人進入德州炸雞（ Church's Chicken）時，他自豪的宣布，「儘管吃，我們現在吃得起了。」 

新墨西哥大學教授瓦德斯（Robert O. Valdez）稱，移民的傳統飲食一般含有大量纖維，肉類也較少，而這正是醫生推薦的健康餐單，而美式食物份量較大，熱量較高，移民在口味上融入美國的代價就是犧牲了健康。有移民解釋這涉及多個因素，首先在不少人心目中，食物份量較大是生活豐裕的象徵，而且吃速食等於外出用膳，亦可以證明自己經濟改善；也有人覺得自己辛勤工作之後，起碼應該滿足自己的口腹之欲；而以低技能移民為甚，工作時間普遍超長，也使得速食成為本人和孩子不得已的首選。此外，不少移民為了避免被看作“異類”或免除身份造成的麻煩，儘量避免散步、健行等運動，使得他們肥胖和糖尿病的情況日趨嚴重。 

但隨著逐漸融入忙碌的生活步調，移民們對速食的新鮮感也逐漸淡去。在每週78小時的工作下，漢堡悄悄地成為勞工們最經濟實惠的選項。糟糕的還不僅於此，在父母忙於應付工作時，移民第二代的飲食習慣已經從傳統墨西哥料理（豆子與仙人掌）飄向速食。問題於是浮現檯面。糖尿病例增加、肥胖者數量暴增，再加上染上抽菸、喝酒的惡習，移民後代的平均壽命逐漸縮短。據「美國國家衛生統計中心」發現，西語裔移民的平均壽命比在美國出生的後代多出2.9年。除了不良飲食習慣外，抽菸與喝酒的比例較高也是導致移民後代壽命減短的原因；其他的研究則指出，家庭結構（單親家庭與雙薪家庭漸增）改變與缺乏運動的生活型態，更增加肥胖與糖尿病的比例。

就當美國政府如火如荼地推動移民改革法案時，許多研究指出，移民族群在美國住的越久，罹患心臟病、高血壓與糖尿病的情形就越普遍。雖然在美國出生的後代，社經地位可能較父執輩高，他們的壽命卻普遍不如前者來的長。也許移居美國，並不如想像中來的美好，至少在健康方面不是。

據了解，西語裔成人被診斷出糖尿病的比例是非西語裔白人的兩倍之多；2010年「美國疾病控制與預防中心」的資料顯示，拉美裔成人肥胖的機率達14%，兒童則比非西語裔的白人小孩高出51%的肥胖機率。移民者過去常吃纖維、少吃肉的生活習慣，在美國漸被抹去。德州大學聖安東尼奧醫學中心的拉米雷茲教授警告，「肥胖率增加，糖尿病暴增，保護拉美人健康的文化逐漸消逝。」